FUENTE: ABC

El consumo de más alimentos ricos en un antioxidante denominado flavonol, que se encuentra en casi todas las frutas y verduras, así como en el té, se relaciona con menos probabilidades de desarrollar alzhéimer, según un estudio publicado este miércoles en «Neurology», la revista médica de la Academia Estadounidense de Neurología.

«Se necesita más investigación para confirmar estos resultados, pero estos son hallazgos prometedores», asegura el autor del estudio Thomas M. Holland, MD, de la Universidad Rush en Chicago. «Comer más frutas y verduras y beber más té podría ser una forma bastante barata y fácil de ayudar a las personas a evitar la demencia por alzhéimer. Con el aumento de la población de personas mayores en todo el mundo, cualquier disminución en el número de personas con esta enfermedad devastadora, o incluso retrasarla durante unos años, podría tener un enorme beneficio para la salud pública».

Los flavonoles son un tipo de flavonoides, un grupo de fitoquímicos que se encuentran en los pigmentos vegetales conocidos por sus efectos beneficiosos para la salud.

En el estudio participaron 921 personas con una edad promedio de 81 años que no tenían alzhéimer. Las personas completaron un cuestionario cada año sobre la frecuencia con la que comían ciertos alimentos. También se les preguntó sobre otros factores, como su nivel de educación, cuánto tiempo dedicaron a realizar actividades físicas y a realizar actividades mentalmente atractivas, como leer y jugar.

Las personas se dividieron en cinco grupos según la cantidad de flavonol que tenían en su dieta. En el estudio, el grupo más bajo tuvo una ingesta de aproximadamente 5,3 mg por día y el grupo más alto consumió un promedio de 15,3 mg por día.

Los investigadores utilizaron varias pruebas para determinar que 220 personas desarrollaron demencia por alzhéimer durante el estudio. Descubrieron que las personas en el grupo más alto tenían un 48 por ciento menos de probabilidades de desarrollar la enfermedad que las personas en el grupo de menor consumo, después de tener en cuenta la predisposición genética y los factores demográficos y de estilo de vida. De las 186 personas en el grupo más alto, 28 personas, o un 15 por ciento, desarrollaron demencia, en comparación con 54 personas, o 30 por ciento, de las 182 personas en el grupo más bajo.

Los resultados fueron los mismos después de que los investigadores ajustaran otros factores de riesgo como diabetes, ataque cardíaco previo, accidente cerebrovascular y presión arterial alta.

El estudio también desglosó los flavonoles en cuatro tipos: isorhamnetin, kaempferol, miricetina y quercetina. Los alimentos con más cantidad de cada tipo de flavonol son: peras, aceite de oliva, vino y salsa de tomate para isorhamnetin; col rizada, frijoles, té, espinacas y brócoli para kaempferol; té, vino, col rizada, naranjas y tomates para miricetina; y tomates, col rizada, manzanas y té para quercetina.

Las personas que tenían una alta ingesta de isorhamnetin o miricetina tenían un 38 por ciento menos de probabilidades de desarrollar alzhéimer. Aquellos con una alta ingesta de kaempferol tenían un 51 por ciento menos de probabilidades de desarrollar demencia. La quercetina, sin embargo, no estaba vinculada a un menor riesgo de demencia.

Holland señaló que el estudio muestra una asociación entre los flavonoles en la dieta y el riesgo de alzhéimer, pero no prueba que los flavonoles causen directamente una reducción en el riesgo de enfermedad. Otras limitaciones del estudio son que el cuestionario de frecuencia de alimentos, aunque válido, fue autoinformado, por lo que las personas pueden no recordar con precisión lo que comen, y la mayoría de los participantes eran personas blancas, por lo que los resultados pueden no reflejar la población general.