FUENTE: Las Provincias

Hay un escalón en casi todas las casas que debería ser retirado tras una buena reforma de prioridades: la báscula. En un país con un porcentaje de población obesa que ronda el 15% y casi un 40% que tiene kilos de más en el rango de los 20 a los 60 años, la batalla contra el peso está a la orden del día. Pero de atender solo a lo que dice este aparato en cifras redondas puede pagarse caro con los años.

El bombardeo es constante: nuevas dietas, revisiones de teorías nutricionales, alimentos de moda, tendencias deportivas, suplementos, complementos... En este maremagnun de información, el común de los mortales tiende a sacralizar los kilos totales como única referencia de su bienestar. Pero el 'escalón triste', como llaman a la báscula algunos nutricionistas, no dice toda la verdad sobre su estado. Es necesario atender a más parámetros que son perdidos de vista con frecuencia: a veces por desconocimiento a veces por el esfuerzo añadido que requiere tenerlos en cuenta. Entre ellos destaca la masa muscular. Una parte de la composición corporal que pesa –a veces mucho– pero que tiene un papel importante para la salud a corto y largo plazo.

En mujeres, esta debe situarse entre el 20 y el 30%; en hombres, del 12 al 20%. El resto es agua, músculo y hueso. Este último, por mucho que se diga que uno es 'de hueso ancho' no son más de 4 kilos del peso total.

Lo difícil es mantener a raya ese nivel de grasa sin que el cuerpo 'canibalice' su propio músculo. Algo que sucede cuando «se hacen dietas restrictivas y desequilibradas», apunta Silva. Ya estén enmarcadas en un programa pautado o se limiten la comida por cuenta propia.

Beatriz Robles, nutricionista, tecnóloga de alimentos y autora del libro 'Come seguro comiendo de todo (Ed. Planeta), explica el mecanismo por el que se pierde músculo. «Cuando se reduce mucho la ingesta y rebajamos calorías, nuestro cuerpo sigue necesitando un aporte de energía. ¿De dónde la obtiene cuando la dieta es muy restrictiva y no incluye los nutrientes que necesitamos porque se eliminan muchísimos alimentos? Pues de lo primero que tenga a mano. Para el organismo lo más fácil es tirar del glucógeno de los músculos, del hepático, de la masa muscular y de la masa grasa. Así se pierde músculo si además la dieta no se apoya con ejercicio», explica.

Si eso sucede, es que el planteamiento nutricional está mal enfocado. Y suele pasar cuando se tienen objetivos a corto plazo no enfocados a recuperar la salud, sino a la pérdida de peso a toda costa.

Lo más curioso es que perder músculo implica perder la capacidad quemar energía, incluso la poca que podamos aportar con la comida, dando lugar a un círculo vicioso. «La pérdida de masa muscular se relaciona con problemas de salud, no solo en la edad madura, sino que a corto plazo ralentiza nuestro ritmo metabólico. El músculo gasta más energía que la masa grasa, lo que significa que aunque comamos menos vamos a acumular más energía en forma de grasa porque, sencillamente, no tenemos músculo para gastarla. Tiene un efecto rebote a la contra clarísimo», detalla Robles.

Más allá del ritmo metabólico, la falta de músculo tiene consecuencias físicas a corto, medio y largo plazo. El endocrino del CIBEROBN es tajante: «la peor consecuencia es la discapacidad». La dificultad para la movilidad que conlleva en edades avanzadas debería ser suficiente argumento para tomarse este asunto en serio.

Pedro J. Benito, profesor de la Facultad de Ciencias de la Actividad Física y del Deporte de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) apunta los signos que deberían hacer sospechar a corto plazo: «falta de velocidad, debilidad a la hora de realizar tareas y esfuerzos, dolor muscular, incluso problemas de coordinación». A partir de los 65 años de media esta carencia de músculo se traduce en una peligrosa fragilidad. «La pérdida de fuerza es la variable más asociada a accidentes propios de edades avanzadas como las caídas», explica.

Para evitar este destino, la alimentación y el deporte bien combinados es el único camino. Sobre el primero, hay que apostar por alimentos proteicos para dar de comer al músculo. «La proteína se puede encontrar en carnes de origen animal, pero no solo en ellas. Existen otras fuentes buenísimas como los lácteos, el pescado, los huevos y vegetales como las legumbres o la soja», enumera la nutricionista, quien cree que no deberíamos estar calculando la proteína que se toma si se lleva una dieta normal. Aunque se sabe que debe rondar un gramo aproximadamente por cada kilo de peso.

A esto, el profesor de Ciencias del Deporte añade: «Esto debe acompañarse de ejercicio que suponga un estímulo suficiente: no vale con diez minutos. Mínimo, 20 diarios». La mejor apuesta son los ejercicios de fuerza que emplean la resistencia del propio cuerpo cuya sencillez permite hacerlos en casa.

Una vez que se emprende este camino, ¿en qué apoyarse si la báscula no es la mejor guía? Pues se puede cambiar por la cinta métrica. Por ejemplo, aconseja Robles, el perímetro de la cintura da buena información del estado de salud. En cualquier caso, para ser del todo rigurosos, los profesionales ya cuentan con tecnología avanzada que, en cuestión de minutos, informan con detalle de la composición corporal.