FUENTE: El Mundo

A pocos días del comienzo oficial del verano los mosquitos vuelven a ser noticia. En la Comunidad Valenciana el mosquito tigre se ha hecho fuerte y ya está presente en el 83 % del territorio. Como curiosidad, el apodo "tigre" no se debe a su ferocidad sino a su nombre en latín Aedes albopictus, es decir, "pintado de blanco". Se caracteriza por unas típicas franjas negras y blancas que le confieren un aspecto atigrado. ¿Por qué nos preocupa tanto este mosquito?

EL MOSQUITO TIGRE: ALGO MÁS QUE UN BICHO DE ANDAR POR CASA

Este insecto volador no solo provoca unas picaduras tan molestas como dolorosas, sino que también puede convertirse en el vector de la transmisión de virus que nos hacen temblar, como los que causan dengue, zika o chikungunya. No nos pongamos dramáticos: los virus que causan estas patologías no circulan actualmente por España. Aunque es cierto que en 2019 hubo varios casos de dengue en nuestro país, todos fueron importados y se controlaron a tiempo. Y si algo bueno podemos sacar de la pandemia es que, con la restricción de la movilidad, se han reducido las infecciones derivadas de los viajes a lugares con alta incidencia de estas enfermedades. Sin embargo, vacunas mediante, ya mismito el mundo vuelve a ser global. Si una persona llega a España infectada con virus de chikungunya, dengue o del Zika y aquí "le pica" un mosquito tigre local, este mosquito es capaz de transmitir el virus a su descendencia (huevos y larvas). Y es entonces cuando se puede liar parda.

MOSQUITOS INFECTADOS CON BACTERIAS: LA SOLUCIÓN FRENTE AL VIRUS

Lo sé. Después de lo que llevamos vivido, que nos digan ahora que infectar a mosquitos con bacterias para protegernos de un virus forma parte de la solución puede darnos cierto yuyu. Pero tampoco es un drama. La bacteria en cuestión se llama Wolbachia y en realidad es una vieja conocida que se encuentra de forma natural en el 60 % de los insectos del planeta. Los científicos han comprobado que esta bacteria no hace daño al mosquito, pero es capaz de acomodarse en las áreas de su cuerpo donde el virus del dengue suele penetrar. Simplificando, es como si fuera una "portera" que se pone en la entrada y no deja pasar a cualquiera. Cuando esta bacteria está presente en los mosquitos, "estorba" a los virus y hace más difícil que se reproduzcan.

DE YOGYAKARTA A VALENCIA: UN EXPERIMENTO REAL CON DATOS ESPERANZADORES

En la revista 'The New England Journal of Medicine' se han publicado los resultados de un estudio que ha asombrado a los propios investigadores. En el experimento se distribuyeron cinco millones de huevos de mosquitos infectados con Wolbachia en cubos con agua repartidos por toda Yogyakarta, una ciudad indonesia con alta transmisión de dengue. El resultado es que los casos de dengue se redujeron en un 77 % y el número de pacientes que requirió atención hospitalaria disminuyó en un 86 %. Pero esto no acaba en Indonesia. El Ayuntamiento de Valencia desarrolla junto la facultad de Farmacia de la Universidad de Valencia y unos laboratorios especializados en control de plagas un estudio similar en el que también han obtenido buenos resultados.

CLAVES PARA QUE NO NOS COMA "EL TIGRE"

Aunque los resultados de este estudio y otros que están en marcha son muy prometedores, de momento nos toca mover ficha a cada uno para protegernos del mosquito tigre que nos acecha. Y no es fácil porque es un ser "cariñoso", le gusta vivir en compañía y tiene especial habilidad para poner los huevos muy cerquita de nosotros. Para comernos mejor, como el lobo de Caperucita. Estas son algunas claves:

• Controlar las zonas con agua estancada donde el mosquito pone huevos (macetas, jardines, piscinas, etc.) vaciando, secando o cubriendo dichas zonas según proceda.
• Emplear telas mosquiteras en ventanas y puertas.
• Intentar no permanecer al aire libre entre el atardecer y el amanecer.
• Si estamos al aire libre, usar ropa que cubra lo máximo posible la piel y sacudirla antes de usarla si se ha tendido en el exterior.
• Procurar dejar la luz apagada, porque ¡los mosquitos van a la luz!
• Seguir diariamente una correcta higiene corporal. Recordemos que, en contra de lo que se suele pensar, a muchos mosquitos les encanta el olor corporal y a pies.
• Evitar los perfumes intensos.

• Aplicarse los repelentes siguiendo las recomendaciones sobre el modo y frecuencia de uso descritos por el fabricante.

EL MEJOR REPELENTE: EL FLIS-FLIS DE TODA LA VIDA

La estrella del rock de los repelentes es el DEET. Lleva estudiándose desde 1946, así que podemos estar seguros de su seguridad y eficacia. En concentraciones del 20 % el DEET ya acaba con el mosquito tigre y si vamos al Caribe se recomienda que superen 50 %. ¿Miedo al DEET? Más que temer al DEET, yo a lo que tendría miedo es a la picadura del mosquito, más aún si lleva virus dentro, por haber usado cualquier repelente "natural" sin eficacia. Y es que, si el DEET es la estrella de rock de los repelentes, podríamos decir que la citronela es la corista suplente de la verbena del pueblo. Es aromática, huele genial, pero no hay evidencia de que pueda protegernos. Ojo, porque no está todo perdido, la alternativa de origen natural es el citriodiol: un compuesto biocida que sí se puede cargar a los bichos. Por encima del 40 % el citriodiol es eficaz frente al mosquito tigre.

¿PULSERITAS SÍ O PULSERITAS NO?

Para terminar, falta el complemento definitivo. Es llegar el verano y sacar del cajón las pulseritas. Para lo que sea, hasta para convertirnos en ambientadores humanos. La Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) ha lanzado recientemente una nota informativa para aprender a elegir una pulsera repelente segura, eficaz y con autorización sanitaria:

1. Pulseras válidas

• Contienen sustancias biocidas. Ejemplo: citriodiol.
• Incluyen un número de registro que garantice su control sanitario a la ciudadanía. En el envase pondrá: "Número de registro en la AEMPS XXX-PLAG".

2. Pulseras no válidas

• Contienen sustancias no biocidas. Ejemplo: citronela.
• Indican que su función es aromática y no la repelente.
• No tienen número de registro.
• Incluyen en el embalaje elementos asociados a propiedades que no posee. Ejemplo: uso en zonas tropicales.

Como conclusión, las pulseras son un complemento a los repelentes tópicos y especialmente en áreas tropicales no deben ser usadas en exclusiva.