Fuente: El Mundo

Un estudio realizado por el Centro de Investigación Biomédica en Red de Enfermedades Infecciosas (Ciberinfec) del Instituto de Salud Carlos III y coordinado por investigadores de los institutos de investigación de los hospitales públicos madrileños Ramón y Cajal (Irycis) y La Paz (IdiPAZ) y del CSIC demuestra que tener niveles más altos en la saliva de la proteína ACE2 está relacionado con una mayor probabilidad de sufrir una infección grave por covid en personas no vacunadas.

La investigación, publicada por la revista Journal of Infection, ha sido coordinada por Sergio Serrano, del Irycis, y en él participan el grupo de Pediatría y Enfermedades Infecciosas de Cristina Calvo, del Instituto de Investigación del Hospital La Paz (IdiPAZ), y el grupo de Manuel Ferrer, del Instituto de Catálisis del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Los resultados podrían abrir la puerta a futuras estrategias para identificar a personas con más riesgo de sufrir covid grave, así como para el desarrollo de estrategias terapéuticas para reducir tanto la susceptibilidad como la gravedad de la covid-19.

EN ADULTOS Y NIÑOS, SIN VACUNAR

En concreto, los sujetos analizados fueron 153 pacientes, 74 adultos y 79 niños, de los hospitales madrileños Ramón y Cajal, La Paz y 12 de Octubre, entre abril y junio de 2020, antes de la implementación de la vacunación. El equipo analizó la expresión de ACE2 en saliva en diferentes segmentos de población, en un amplio rango de edad y estado de la enfermedad, diferenciando dos grupos: las personas infectadas, y las expuestas al virus, pero no infectadas.

Aunque el estudio se realizó durante el comienzo de la pandemia, Calvo explica a este medio que los resultados son válidos ahora mismo, con las sucesivas variantes: "Parece que tienen diferente virulencia, pero probablemente estos niveles de AC2 estén más bajos o más altos dependiendo del perfil de riesgo que tenga el paciente".

En cuanto a los niños, matiza que siguen teniendo cuadros más leves, a pesar de las nuevas variantes. Sobre los niveles de esta proteína, recalca que son menores en niños: "En general, tienen menos receptores de AC2 y parece que ese es uno de los muchos motivos que hacen que la enfermedad en ellos sea más leve".

¿QUÉ ES LA PROTEÍNA ACE2?

La enzima convertidora de angiotensina 2 (ACE2) es la puerta que utiliza el virus SARS-CoV-2 para entrar en las células humanas. Esta enzima se expresa en las membranas celulares de distintos tejidos del cuerpo, incluidos los alveolos pulmonares y las mucosas oral, nasal y nasofaríngea, lo que explica por qué la transmisión respiratoria directa de persona a persona es el principal medio de contagio del SARS-CoV-2.