Un grupo de estudio de la Universidad Médica de Viena (Austria) ha identificado un bucle regulador controlado por la leptina mediante el cual esta hormona derivada de los adipocitos regula el metabolismo lipídico hepático a través del sistema nervioso autónomo.

El estudio, publicado en la revista científica 'Cell Metabolism', demuestra que este eje tejido adiposo-cerebro-hígado, previamente identificado en modelos animales, también existe en los seres humanos y está abriendo nuevos enfoques para el tratamiento de enfermedades metabólicas como la enfermedad del hígado graso.

El objetivo del estudio era identificar los efectos de la leptina en el metabolismo de la grasa hepática en humanos, que son independientes de sus acciones anoréxicas. La hormona del tejido adiposo, la leptina, circula en la sangre en relación con la masa grasa y actúa principalmente como señal de saciedad en el cerebro.

Además de controlar el apetito, también participa en la regulación del metabolismo de la glucosa y los lípidos. Estos efectos están mediados por el sistema nervioso autónomo, que enlaza el cerebro con los órganos periféricos, como el hígado y el tejido adiposo.

La leptina recombinante humana (metreleptina) está aprobada para el tratamiento de la lipodistrofia. En estos pacientes con deficiencia de leptina, la metreleptina reduce el contenido lipídico hepático independientemente de la ingesta de alimentos. Sin embargo, el mecanismo subyacente no estaba claro hasta ahora.

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