Las manifestaciones más características del insomnio son las dificultades para conciliar o mantener el sueño, o despertarse demasiado temprano. En definitiva, la falta de un sueño reparador. Los últimos datos indican que España duerme poco y mal. Es un problema que afecta a un 48%, siendo ligeramente superior en mujeres. Y en niños el porcentaje tampoco es trivial, alrededor de un 25% no tiene un sueño de calidad.

No se puede entender la noche sin el día. El sueño y la vigilia son un ciclo continuo que se denomina ritmo circadiano. El ser humano invierte, por término medio, un tercio de su vida en dormir. La necesidad de sueño depende de cada persona, aunque se estima que los adultos necesitan entre 7 y 8 horas, los adolescentes unas 9 horas y los niños unas 10 horas. Las personas mayores pueden tener suficiente con 6 horas de calidad. Lo que está claro es que el tiempo ideal es aquel que nos permita realizar las actividades diarias con normalidad.

¿Por qué es necesario dormir?

¿Por qué es necesario dormir lo suficiente y con calidad? Es una actividad necesaria porque restablece el equilibrio físico y psicológico básico de las personas. “El sueño facilita el equilibrio cerebral y físico, que las neuronas se recuperen y que se eliminen las sustancias tóxicas del cerebro. Se resetea el cerebro para que esté apto para la nueva jornada”, explica Lorenzo Armenteros, miembro del Grupo de Trabajo de Salud Mental de la Sociedad de Médicos Generales y de Familia (SEMG) y representante de esta sociedad científica en la Alianza por el Sueño.

El sueño reparador es aquel que cumple con las cuatro fases descritas, que discurren entre cuando comenzamos a estar dormidos y el sueño más profundo y restaurador. “Hay determinadas fases en que el cerebro descarga la memoria y, si no sucede de esta forma, el disco duro se llena día a día”, advierte Anjana López, neurofisióloga clínica, miembro del Grupo de Trabajo de Insomnio de la Sociedad Española del Sueño (SES) y especialista en trastornos del sueño en el Hospital Marqués de Valdecilla de Santander.

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