Las personas con las uñas largas saben de lo que se habla: el recoveco que se forma entre estas láminas hechas principalmente de queratina y la carne es el sitio ideal para la acumulación de diferentes tipos de microorganismos. Isabel del Campo, directora médico del Instituto de Dermatología Integral (IDEI) apunta cuáles son los más frecuentes:

• Bacterias: entre ellas, la Staphylococcus aureus, bastante común en la piel; la Escherichia coli, presente en suciedad o heces; o la Pseudomonas aeruginosas, que prospera en ambientes húmedos.
• Hongos: como la Cándida albicans, asociada a la humedad; y dermatofitos, causantes de infecciones como la onicomicosis.
• Virus: incluyendo el virus del papiloma humano (VPH) o el herpes simplex, que pueden transmitirse por contacto.

A priori, un lavado regular de manos puede parecer la clave para eliminar todos estos patógenos. Sin embargo, la experta aclara que esto puede no ser suficiente por varias razones:

• Dificultad de acceso: el área debajo de las uñas es estrecha y profunda, por lo que el agua y el jabón no llegan fácilmente a toda la zona.
• Adherencia: los microorganismos pueden pegarse firmemente a la uña o la piel, a veces formando una capa protectora (biofilm) que resiste el lavado.
• Ambiente favorable: la humedad y el calor que se generan debajo de las uñas crean un lugar ideal para que estos microorganismos crezcan y se multipliquen.
• Uñas largas o mal lavadas: si las uñas son largas o el lavado no incluye un cepillado específico, la suciedad y los microorganismos permanecen.

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